뇌졸중이란 무엇인가요?
뇌졸중은 갑작스럽게 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌에 혈액 공급이 차단되어 뇌세포가 손상되는 질환입니다. 크게 뇌경색과 뇌출혈로 나뉘며, 전자는 혈관이 막혀 발생하고, 후자는 혈관이 터져 발생합니다. 빠른 치료가 생명을 좌우할 수 있는 응급질환이기 때문에 초기 대응이 매우 중요합니다.
대표적인 증상과 알아차리는 방법
뇌졸중의 대표적인 증상으로는 갑작스러운 안면 마비, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐, 말이 어눌해지거나 이해하기 어려운 말하기 등이 있습니다. 간단한 FAST 법칙(Face, Arm, Speech, Time)을 기억하면 조기 발견에 도움이 됩니다. 증상이 의심되면 즉시 119에 신고하고 병원으로 가야 합니다.
여기서 잠깐! FAST 법칙이란?
F.A.S.T는 각각의 영어 단어 앞 글자를 딴 약어로, 뇌졸중의 주요 증상을 빠르게 알아차리기 위한 기준입니다.
Face (얼굴)
웃어보게 하거나 얼굴을 관찰했을 때, 한쪽 얼굴이 처지거나 비대칭이 되는 경우가 있습니다. 예: "웃어보세요" 했을 때 한쪽 입꼬리만 올라간다면 이상 신호!
Arms (팔)
두 팔을 앞으로 들게 했을 때, 한쪽 팔이 힘없이 떨어지거나 들리지 않으면 의심해야 합니다. 예: "두 팔을 올려보세요" 했을 때 한쪽 팔이 아래로 쳐지면 위험 신호입니다.
Speech (말하기)
말이 어눌하거나 발음이 부정확, 말을 이해하지 못하거나 이상한 말을 할 수 있습니다. 예: “간단한 문장을 말해보세요” 했을 때 발음이 이상하거나 말을 못 하면 즉시 주의!
Time (시간)
하나라도 해당된다면 즉시 119에 연락하고 병원으로 가야 합니다. 뇌졸중은 시간과의 싸움입니다. 빠르게 치료받을수록 회복 가능성이 높아집니다.
위험 요인과 예방법
고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 비만 등이 주요 위험 요인입니다. 따라서 평소에 건강한 식습관을 유지하고 규칙적인 운동을 하는 것이 중요합니다. 특히 50세 이상이거나 가족력이 있는 경우에는 정기적인 건강검진으로 미리 대비하는 것이 좋습니다.
주요 위험 요인
고혈압 : 가장 중요한 위험 요인입니다. 혈압이 높으면 뇌혈관에 부담이 커져 출혈 위험이 증가합니다.
당뇨병 : 혈관을 손상시키고 뇌혈류에 문제를 일으킬 수 있습니다.
고지혈증 : 혈중 콜레스테롤 수치가 높으면 동맥경화가 진행되어 혈관이 좁아지거나 막힐 수 있습니다.
흡연 : 혈관 수축, 혈압 상승, 혈액 응고 촉진 등 다양한 경로로 뇌졸중 위험을 높입니다.
비만 및 운동 부족 : 만성질환(고혈압, 당뇨, 고지혈증)을 유발하는 주요 원인입니다.
과도한 음주 : 혈압을 상승시키고 심장 리듬 이상을 유발할 수 있습니다.
심장질환(심방세동) : 심장에서 혈전이 생겨 뇌혈관을 막는 원인이 될 수 있습니다.
스트레스 및 수면 장애 : 교감신경 자극을 통해 혈압과 심박수를 높이고 혈관을 수축시킬 수 있습니다.
예방법
정기적인 건강검진 : 특히 50세 이상 또는 가족력이 있다면 1년에 한 번 이상 혈압, 혈당, 콜레스테롤 등을 점검하세요.
건강한 식습관 : 저염식, 저지방, 고섬유질 식단 가공식품, 트랜스지방, 당류는 줄이기 과일, 채소, 통곡물, 생선 섭취 늘리기
규칙적인 운동 : 주 3~5회, 한 번에 30분 이상 중간 강도 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 등)
치료와 회복 과정
뇌졸중 치료는 발생 원인에 따라 달라지며, 약물 치료나 수술이 필요할 수 있습니다. 치료 후에는 재활 치료가 중요한데, 언어, 운동, 인지 기능 회복을 위한 지속적인 치료와 가족의 지지가 큰 역할을 합니다. 조기 치료와 꾸준한 재활이 삶의 질을 높이는 열쇠입니다.